Elmer Davies de Mac Donald

Elmer Davies de Mac Donald “hacedora de la cultura en 28 de Julio”

Por  Silvia Zamarreño de 28 de Julio

En el año 2009, cuando comencé con el proyecto de recuperación de historias de vida de vecinos de 28 de Julio, tuve la oportunidad de realizarle una entrevista a Elmer D. de Mac Donald. Compartí con ella una cálida charla, en la que contó su experiencia de vida, sus anécdotas de pequeña y su trayectoria coral en 28 de Julio.

La querida Elmer fue conocida por todos quienes vivimos en el valle por la solidaria tarea de acompañar con el canto en la despedida a nuestros seres queridos hasta su última morada, labor que heredó de su padre.

Elmer nació en 28 de Julio, el día 16 de marzo de 1922. Era hija de Margareth Davies y de Roberto Davies y hermana de Irfon. Se casó con Juan Glyn Mac Donald, nieto de EdwynCynrig Roberts, uno de los pioneros de la gesta galesa en la Patagonia. Elmer y Glyn tuvieron 8 hijos: Kenrik, Myfanwy, Leila, Sheila, Elmer, Dervel, Héctor y Carel.

Fiel a sus costumbres religiosas, acudía al culto siempre que le era posible. Fue miembro del Gorsedd y en el año 1987 viajó a Gales para conocer la tierra de sus ancestros. A su regreso mantuvo una fluida correspondencia postal con sus amistades en el país británico.

Elmer falleció en Trelew el 4 de diciembre de 2017 a los 95 años de edad.  Sus restos descansan junto a los de su esposo en el cementerio de 28 de Julio.

La recordamos hoy con el afecto que logró sembrar en 28 de Julio y en todo el valle, poniendo en valor su compromiso social con la comunidad que la albergó.

Recuerdos de antaño

En la entrevista realizada en 2009, Elmer recordó que cuando era niña, la vida era muy dura y austera, no había comodidades y tuvo que ayudar a su padre en la cosecha de garbanzos.

Señaló también que la educación en su época era rigurosa y había sólo hasta cuarto grado. Su memoria le trajo al presente a uno de sus maestros, el Sr. Jofré.

El galés fue la lengua del hogar hasta que sus hijos asistieron a la escuela y allí aprendieron español.

En nuestra visita a su hogar en Trelew, conversamos con Elmer acerca de acontecimientos que marcaron el ciclo de las cosechas y la vida en 28 de Julio. Y en esta circunstancia, no podían dejar de mencionarse las inundaciones.

Elmer conservó un detalle de esos críticos momentos en el valle. Nos mostró el reverso de unas viejas enciclopedias en donde sus abuelos habían registrado los avatares de esas épocas difíciles. El primer registro data del 22 de Julio de 1899, y luego se apuntan fechas sucesivas: 12 de julio de 1901, 7 de junio de 1902,  1º de agosto de 1904,  11 de agosto de 1922, 15 de octubre de 1923, 19 de julio de 1932, 24 de junio de 1945, 31 de julio de 1958, (inundación éstaúltima en la que se cayeron varias casas en 28 de julio),  17 de agosto de 1959, 2 de julio de 1961.

Trayectoria coral

Elmer comenzó a cantar con tan sólo 4 años de edad.

Trasladó su afición a los niños en la Capilla y en la escuela.  Más adelante, siguió los pasos de su padre, dirigiendo coros.Siendo muy joven, en su hogar de 28 de Julio, junto a su esposo Glyn, se ocupó de preparar a los jóvenes en el canto coral. Cuenta Elmer que a los encuentros en su casa asistían alrededor de 48 niños, deseosos de cultivarse en este magnífico arte.

El reconocimiento a su trayectoria se vio reflejado con la inauguración del anexo del ISFDA Nª 805 que funciona en eledificio ubicado en la chacra Nº 338 de la localidad de 28 de Julio y que lleva su nombre. Con gran alegría, Elmer estuvo presente en el acto de inauguración.

Como dato ilustrativo podemos señalar que los comienzosdel anexo datan del año 2012, cuando la municipalidad de esa localidad adquiere equipamiento para la apertura de espacios que tenían como propósito el estudio de la música.

En 2014 se conforma la escuela municipal en convenio con la Coordinación de Ed. Artística del Ministerio de Educación y en 2015 se transforma en Anexo 28 de Julio del ISFDA Nº 805.

Un merecido reconocimiento, en suma, a la labor de una mujer que dedicó gran parte de su vida al canto coral en el VIRCH.

Una historia de vida que vale la pena recordar.

Agradecimientos

Myfanwy y Leila Mac Donald (hijas de Elmer)

Walter Evans (nieto de Elmer)

Sonia Baliente (Directora – ISFDA Nº 805 – Trelew).