Sociales
Homenaje al obispo Lahoz: el misionero español que hizo de la Patagonia su hogar
El obispo emérito de Comodoro Rivadavia falleció a los 77 años tras dedicar más de cinco décadas de su vida a la Iglesia en la Argentina. Llegó desde España como sacerdote misionero y encontró en Chubut el lugar donde desarrolló gran parte de su vocación pastoral.
La muerte de Joaquín Gimeno Lahoz, ocurrida el pasado 30 de junio en Comodoro Rivadavia, puso fin a una trayectoria de más de medio siglo de servicio religioso en la Argentina. Nacido el 6 de octubre de 1948 en La Mata de los Olmos, un pequeño pueblo de la provincia española de Teruel, llegó al país en noviembre de 1974 como sacerdote misionero y decidió permanecer definitivamente en estas tierras.
Tras sus primeros años de trabajo pastoral en la Diócesis de Azul, en la provincia de Buenos Aires, Joaquín Gimeno Lahoz inició en 1996 una etapa decisiva de su ministerio al llegar a El Maitén, donde comenzó a recorrer una extensa región de la cordillera y la meseta chubutense.
Joaquín Gimeno Lahoz y su misión en Chubut
Desde la parroquia San Francisco de Asís, el sacerdote acompañó durante una década a comunidades rurales y poblaciones de Cushamen, muchas de ellas con escasa presencia pastoral. Ese trabajo también lo acercó a familias mapuche y a distintos proyectos sociales impulsados por la Iglesia en la región.
Su experiencia en la cordillera lo llevó a asumir nuevas responsabilidades dentro de la diócesis. En 2006 asumió como vicario general y un año más tarde organizó y coordinó el Seminario Catequístico Diocesano. También colaboró con Cáritas Diocesana y con la Fundación PROCAP, orientada a proyectos de capacitación y asistencia social.
Trece años al frente de la diócesis
El 15 de julio de 2010, el papa Benedicto XVI nombró a Joaquín Gimeno Lahoz como sexto obispo de la Diócesis de Comodoro Rivadavia. Permaneció al frente de la jurisdicción eclesiástica durante trece años, hasta octubre de 2023, cuando el papa Francisco aceptó su renuncia por haber alcanzado la edad establecida por el derecho canónico.
Durante ese período mantuvo una intensa actividad pastoral, recorrió parroquias urbanas y rurales, visitó instituciones educativas y sostuvo un fuerte compromiso con las comunidades más vulnerables. Además, intervino públicamente en distintos debates sociales que atravesaron a la provincia.
Un legado que trascendió lo religioso
Tras conocerse su fallecimiento, numerosas instituciones y dirigentes expresaron sus condolencias. El actual obispo de Comodoro Rivadavia, Jorge Wagner, destacó su sencillez, su sabiduría y el afecto que supo cosechar entre sacerdotes y fieles. Por su parte, el gobernador Ignacio Torres resaltó su compromiso permanente con quienes más lo necesitaban.
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Aunque nació a miles de kilómetros de la Patagonia, Joaquín Gimeno Lahoz eligió desarrollar aquí gran parte de su vida. Vivió más de cincuenta años en la Argentina y dejó una huella en parroquias, comunidades rurales e instituciones de Chubut, donde será recordado por su cercanía, su vocación de servicio y su trabajo pastoral.
