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Conservacionista de Patagonia continúa la lucha por salvar al macá tobiano
El conservacionista de Santa Cruz mantiene su trabajo para evitar la extinción de una de las aves más amenazadas de la Patagonia. En 2026 el equipo logró un hito reproductivo, aunque nuevas amenazas vuelven a poner en alerta a la especie.
La nominación de Patrick Ian Buchanan a los Future For Nature Awards llevó al escenario internacional el trabajo que desarrolla desde hace más de una década para proteger al macá tobiano, una especie única de la Patagonia argentina que se encuentra en peligro crítico de extinción.
Aunque el reconocimiento internacional ya quedó atrás, Buchanan que vive en Santa Cruz continúa vinculado al trabajo de campo, la investigación y las estrategias de conservación que buscan sostener la recuperación de una de las aves más amenazadas de Sudamérica.
El macá tobiano es una especie única de la Patagonia que se encuentra en peligro crítico de extinción.
Durante 2026, el Proyecto Macá Tobiano consiguió uno de sus resultados más alentadores: la confirmación de una colonia reproductiva dentro del Parque Nacional Patagonia, donde los equipos registraron nueve parejas y nueve pichones, un hecho que no ocurría desde hacía aproximadamente una década.
Un avance histórico, con nuevas amenazas
El regreso de la reproducción representa una señal positiva para una especie cuya población se redujo más del 80% en las últimas décadas. Sin embargo, los especialistas advierten que la recuperación sigue siendo frágil.
Durante esta temporada, los equipos confirmaron el primer ataque de un visón americano sobre un macá tobiano desde 2014, una situación que volvió a poner en primer plano la importancia del control de especies invasoras.
Además, investigadores alertaron por la expansión del jabalí en sectores de la Patagonia, con registros cercanos a zonas donde la especie desarrolla su ciclo reproductivo.
El trabajo de Buchanan en el territorio
Buchanan integra el Programa Patagonia de Aves Argentinas y participa del Proyecto Macá Tobiano, donde coordina tareas vinculadas al programa de perros detectores, una herramienta utilizada para localizar rastros de visón americano y reducir riesgos sobre las colonias reproductivas.
El trabajo del equipo combina monitoreo permanente, protección de lagunas de altura, seguimiento de ejemplares, control de amenazas y estrategias de recría para aumentar las posibilidades de supervivencia de la especie.
La conservación del macá tobiano requiere presencia constante en ambientes extremos de la meseta santacruceña, donde los equipos trabajan durante meses para proteger los sitios donde nacen y crecen los ejemplares.
Ciencia aplicada a la conservación
Además del trabajo de campo, Buchanan participó durante 2026 como coautor de una investigación publicada en la revista científica El Hornero, junto a especialistas del Proyecto Macá Tobiano.
El estudio analizó los avances de la recría ex situ del macá tobiano y del macá plateado, una estrategia que busca aportar herramientas para fortalecer la recuperación poblacional.
La investigación evaluó distintas temporadas de incubación artificial y destacó la necesidad de seguir perfeccionando los protocolos para mejorar la supervivencia de los pichones.
Buchanan también figura entre los autores de trabajos presentados durante la XX Reunión Argentina de Ornitología, donde se difundieron resultados vinculados a los 15 años del Proyecto Macá Tobiano y a las estrategias de conservación desarrolladas en Patagonia.
Un reconocimiento internacional a una tarea de largo plazo
La nominación a los Future For Nature Awards reconoció el impacto de un proyecto que combina ciencia, trabajo de campo y participación de distintas instituciones para evitar la desaparición del macá tobiano.
Aunque Buchanan no obtuvo el premio final, la distinción permitió visibilizar una tarea que continúa activa y que enfrenta un desafío permanente: lograr que los avances obtenidos en los últimos años puedan sostenerse frente a nuevas amenazas.
El macá tobiano volvió a reproducirse después de una década, pero su conservación depende de un trabajo constante. En esa tarea, Patrick Buchanan continúa siendo uno de los referentes que buscan garantizar el futuro de una especie exclusiva de la Patagonia.
