Un ave rapaz se habría llevado un gato en Chubut: ¿qué especies representan un riesgo?

Una advertencia que circuló en grupos de Facebook de Comodoro Rivadavia encendió la alarma entre propietarios de mascotas. Según publicó el portal El Comodorense, vecinos alertaron sobre la presencia de un halcón de gran tamaño en las inmediaciones del supermercado La Anónima 9 de Julio y relataron que el ave se habría llevado un gato. El hecho no cuenta con confirmación oficial, pero la pregunta que dejó instalada es válida: ¿pueden las aves rapaces atacar animales domésticos?

De acuerdo con estudios del CIEMEP-CONICET y la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNSJB) realizados en el noroeste de Chubut, la respuesta es sí, aunque se trata de situaciones poco frecuentes y acotadas a animales pequeños o vulnerables.

La especie con mayor capacidad: el águila mora

Entre las rapaces presentes en Chubut, la águila mora (Geranoaetus melanoleucus) es la que mayor capacidad física tiene para capturar mamíferos. Investigaciones realizadas en la zona de Esquel-Trevelin registraron que su dieta se compone principalmente de liebres europeas, roedores y aves silvestres. Sin embargo, los mismos estudios indican que gatitos, cachorros pequeños o mascotas debilitadas podrían quedar dentro del rango de presas que un ejemplar adulto atacaría en circunstancias excepcionales.

En Chile se documentó además un registro de un águila mora manipulando un perro doméstico, aunque sin confirmar si el animal estaba vivo al momento del episodio.

Otras especies a tener en cuenta

El ñacurutú (Bubo magellanicus), el mayor búho presente en Chubut, representa un riesgo moderado durante la noche para gatitos o cachorros muy chicos. El aguilucho común (Geranoaetus polyosoma) también puede capturar presas pequeñas, aunque su riesgo real para mascotas es bajo. En cambio, los halcones patagónicos —peregrino, aplomado y halconcito colorado— no son candidatos probables para depredar gatos o cachorros, dado que su dieta se orienta principalmente a aves silvestres e insectos.

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Los caranchos y chimangos, por su parte, actúan sobre todo como carroñeros y pueden consumir animales muertos, pero no representan una amenaza significativa para mascotas sanas.

Qué dice la ciencia sobre los registros documentados

Los estudios disponibles para Chubut y el norte patagónico no registran gatos domésticos como parte habitual de la dieta de ninguna rapaz local. La evidencia científica permite hablar de posibilidad biológica en casos excepcionales, no de un comportamiento frecuente ni documentado sistemáticamente.

Recomendaciones para proteger a las mascotas

Tanto en el Valle Inferior del Río Chubut como en cualquier zona con bardas, campos o espacios abiertos, el riesgo aumenta cuando se combinan varios factores: animales de menos de 2 o 3 kilos, sin supervisión, en espacios abiertos con perchas cercanas —postes, acantilados, árboles aislados— y durante los horarios de mayor actividad de estas aves.

Las medidas más efectivas son mantener gatos dentro de la casa o en patios cerrados con techo, no dejar cachorros ni gatitos solos al aire libre, pasear perros chicos con correa y retirar restos de comida que atraigan roedores y, con ellos, aves de presa.

Finalmente, vale recordar que en Chubut las aves rapaces tienen protección legal bajo la Ley XI N° 10 de fauna silvestre. Ante un avistamiento problemático o un animal herido, corresponde avisar a la autoridad de fauna o a guardafaunas, sin intentar capturar ni manipular el ave.

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