Primer encuentro entre Tehuelches y Galeses

Por Patrimonio Histórico y Cultural de Gaiman 

El 19 de abril de 1940 se celebró en #México el primer congreso Indigenista Interamericano con el objetivo de salvaguardar y perpetuar las culturas de los pueblos originarios de todo el continente. 

En 1945, #Argentina se adhiere e instituye esta celebración mediante el decreto del Poder Ejecutivo Nacional 7550. En tiempos más recientes, diversas organizaciones promovieron esta fecha como el inicio de la SEMANA DE LOS PUEBLOS ORIGINARIOS en recuerdo de quienes habitaron este territorio e imprimieron sus esencias culturales.

En nuestra provincia, también un 19 de abril pero de 1866, se producía el PRIMER ENCUENTRO entre galeses y tehuelches. 

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Se trataba del Cacique Francisco y su esposa, que llegaron a la colonia durante una boda doble: la de Richard Jones, Glyn Du, con Hannah Davies y la de Edwyn Cynric Roberts con Ann Jones. La misma tuvo lugar en Plas Hedd (1) chacra perteneciente a Lewis Jones y la ceremonia fue oficiada por Richard J. Berwyn.

El momento fue relatado por el mismo Richard Jones, Glyn Du (1844-1922) y publicado en Y Drafod 1919-1920

“La primera vez que los buenos de los indios bajaron al valle desde que nos establecimos en él coincidió con dos casamientos que tenían lugar en el fuerte viejo. Aquel día, todos nos habíamos puesto nuestra mejor ropa a fin de celebrar la ocasión como es debido. Pueden estar seguros de que todos nos sentíamos alegres y dispuestos a pasarla bien.

Estábamos disfrutando del día de fiesta cuando llega al fuerte un hombre a caballo, galopando a rajacincha y casi sin aliento y lo primero que dice es “¡Gente, llegaron los indios!” y ni terminamos de reaccionar cuando vemos aparecer a los nativos. Me atrevería a decir que el miedo y el terror se adueñaron de todos los corazones durante esos minutos y que hubo muchos suspiros y plegarias hacia Lo Alto.

Cuando se acercaron a donde estábamos, algunos de nuestros hombres prominentes avanzaron hacia ellos y les dieron la mano y después, todos nosotros, uno tras otro, hicimos lo mismo.

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Después de los apretones de manos, se les dieron sándwiches de pan blanco y bara brith (2) pero no tenían la menor idea de que eran esas cosas porque nunca antes en su vida habían visto un pedazo de pan. Algunos del grupo mediante señas trataron de indicarles que era para comer, pero no hubo caso; parece que era por si acaso planeábamos envenenarlos. A su vez, ellos nos hicieron señas para que comiéramos lo que tenían a la mano y al ver que a nadie le pasaba nada, siguieron nuestro ejemplo. Al cabo de mucho tratar de adivinar qué nos querían decir después de comer el pan, comprendimos que nos preguntaban el nombre. “Bara” les dijimos, y esa fue la primera palabra del galés que aprendieron los queridos nativos.

Desde entonces y durante muchos años, cuando venían a visitarnos su primer pedido era: “un poco bara”, y aún durante la gran escasez de los primeros tiempos siempre se les dio algo, aunque más no fuera un trozo de pan, y más adelante cuando conocimos la abundancia, hogazas enteras.

Estos primeros aborígenes eran de la tribu de Francisco (3) y nos hicimos muy amigos de ellos con el tiempo. Durante los primeros años en las fiestas del Desembarco, nosotros y los indios confraternizábamos felices todos juntos; se organizaban juegos inofensivos y siempre se otorgaba un premio determinado, como ser una hogaza de pan a las mujeres ganadoras de carreras a pie o a caballo. Gracias a cosas como estas había una opinión favorable de nosotros entre todas las tribus, a lo largo y a lo ancho de la región”.   

(1) Mansión de Paz

(2) Especie de Pan de Frutas

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(3) Francisco era un muy importante cacique tehuelche meridional. Él siguió visitando la colonia por el resto de su vida, breve, pues falleció en 1867 durante un viaje que realizó con Lewis Jones a Buenos Aires. Al parecer Francisco fue el cacique con quien el gobierno trató, dos años antes y ante la inminente llegada de los galeses, negociando la paz a cambio de raciones para las tribus. Si bien en aquel viaje a Buenos Aires obtuvo lo pactado, Francisco contrajo fiebre y fue llevado al hospital donde finalmente murió.

***

Junto a una carta del Señor Lewis Davies, fechada en enero de 1867, encontramos una composición jocosa de Richard Jones Berwyn que narra la llegada del Cacique Francisco y su mujer..

BALED BERWYN – LA BALADA DE BERWYN

“VISITA DE LOS INDIOS A LOS COLONOS EN LA PATAGONIA”

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Cabalgó valle abajo un sujeto

                                                                                                                                         Mostrando gran prisa                           

                                                                                                                                                    Y un sentimiento tan intenso 

                                                                                                                                            Que en su sudor empalidecía: 

                                                                                                                                                   Corrió la gente a su encuentro,    

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                                                                                                                                       Preguntando que ocurría     

                                                                                                                                             El respondió apresurado   

                                                                                                                                                     “los indios han arribado”      

CORO

Fueron muchos los que temblaron                       

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                                                                                                                                         Y el temor fue grande  

                                                                                                                                   Porque los indios   

                                                                                                                                       De la Patagonia, fuertes gigantes     

                                                                                                                                               Al fin habían llegado     

                                                                                                                                     “Nadie esperaba que se vería      

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                                                                                                                                     A los aborígenes entre nosotros 

                                                                                                                                Porque ocho viajeros famosos 

                                                                                                                                Con descaro nos aseguraron 

                                                                                                                                      Que a Trerawson no vendrían  

                                                                                                                                    Por ser grandes las alturas  

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                                                                                                                                      Más allá del valle superior  

                                                                                                                                         Y de la plana llanura”                 

Bibliografía Consultada: Archivo Histórico de Gaiman- David Williams, El Valle Prometido, secretaria de Cultura de la provincia del #Chubut 2015-Coronato Fernando, Memorias de un duro Comienzo, secretaria de Cultura de la provincia del Chubut 2015.