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La científica de Puerto Madryn que escucha lo que ocurre bajo el mar
Virginia Tortolini estudia las vocalizaciones de las ballenas francas y días pasados participó en Bélgica de un encuentro internacional sobre el sonido de los océanos.
La acústica oceánica conecta el trabajo de la científica Virginia Mailen Tortolini, vinculada al CESIMAR-CENPAT-CONICET y a la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), con una agenda científica internacional. Desde Puerto Madryn, la investigadora estudia los sonidos de la ballena franca austral y participó en septiembre de un encuentro realizado en Ostende, Bélgica, sobre el futuro del monitoreo acústico del mar.
El encuentro se desarrolló entre el 22 y el 24 de septiembre de 2026 en el campus InnovOcean del Instituto Marino de Flandes. El evento reunió a especialistas en acústica oceánica y bioacústica para definir nuevos grupos de trabajo y avanzar en el reconocimiento del sonido oceánico como Variable Oceánica Esencial.
Qué estudia la acústica oceánica
La investigación de Tortolini se concentra en la ecología acústica de la ballena franca austral. El objetivo es analizar qué sonidos producen estos animales, cómo pueden relacionarse entre sí y qué información ofrecen sobre el ambiente en el que viven.
En abril de 2026, The Journal of the Acoustical Society of America publicó un trabajo que incluyó a Tortolini entre sus autores. El artículo estudió las vocalizaciones producidas por ballenas francas en la Península Valdés y describió llamadas realizadas en la interfaz entre el aire y el agua.
El trabajo se inscribe en una línea de investigación que busca comprender el comportamiento de las ballenas a través de los sonidos que emiten. En lugar de observar únicamente cuándo aparecen en superficie, la acústica permite registrar señales que pueden aportar información sobre comunicación, presencia y actividad animal.
El CENPAT ya había explicado que Tortolini estudia las interacciones sonoras de las ballenas entre sí y con el entorno. La institución señaló que se trata de un campo todavía poco explorado en la región.
De Península Valdés a una conversación global
La participación en Bélgica amplió la escala del trabajo realizado en Patagonia. Tortolini asistió de manera presencial como investigadora en etapa inicial, con financiamiento del Scientific Committee on Oceanic Research.
“Participar en este evento me permitió formar parte de mesas de trabajo”, expresó la científica, y quien también destacó su aporte a la discusión sobre el sonido oceánico como Variable Oceánica Esencial.
El concepto busca que el sonido del mar sea incorporado de manera sistemática a los sistemas de observación oceánica. El ruido producido por embarcaciones, obras y actividades industriales puede afectar a ballenas, delfines, peces y otros organismos, de acuerdo con el VLIZ.
La trayectoria de Tortolini también incluye otro trabajo publicado en 2026 por Marine Mammal Science, donde figura como autora correspondiente. Esa investigación documentó interacciones entre orcas y ballenas francas en Península Valdés, pero se trata de una línea distinta de su trabajo específico sobre vocalizaciones.
Desde Puerto Madryn, sus investigaciones aportan datos sobre una dimensión difícil de percibir a simple vista: el paisaje sonoro submarino. Ese registro local forma parte ahora de una discusión internacional sobre cómo escuchar, medir y comprender los océanos.
