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Una expedición buscó rastros de microplásticos en un glaciar de Patagonia
La misión internacional recorrió el Campo de Hielo Patagónico Sur y recolectó 28 muestras de agua y nieve para analizarlas en Columbia University.
Una expedición internacional terminó su trabajo de campo en el glaciar Upsala, ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares, en el sudoeste de Santa Cruz, para investigar microplásticos en Patagonia. El equipo recolectó 28 muestras de agua y nieve destinadas al análisis de microplásticos y nanoplásticos.
La campaña de Mission Spiritus comenzó en El Chaltén y atravesó sectores del Campo de Hielo Patagónico Sur. El glaciar Upsala se encuentra en la zona del Lago Argentino y forma parte de uno de los principales sistemas de hielo de la región.
El equipo trasladará las muestras al Lamont-Doherty Earth Observatory, perteneciente a Columbia University, en Estados Unidos. Allí, científicos especializados analizarán si partículas plásticas microscópicas pueden alcanzar ambientes glaciares alejados de los grandes centros urbanos.
Qué busca la expedición
La investigación sobre microplásticos en Patagonia todavía no arrojó un hallazgo confirmado. La misión completó la recolección y ahora comienza la etapa de laboratorio.
Los microplásticos miden menos de cinco milímetros. Los nanoplásticos son todavía más pequeños y requieren técnicas específicas para su detección. Estas partículas pueden viajar por el aire y depositarse en la nieve, el hielo, el agua y los sedimentos.
Mission Spiritus explicó que el equipo reunió las muestras mediante protocolos controlados para que luego los especialistas pudieran analizarlas. La organización también aclaró que no extrae conclusiones científicas durante el trabajo de campo.
Una travesía bajo condiciones extremas
Durante el recorrido, el equipo enfrentó vientos de hasta 100 kilómetros por hora, fuertes nevadas y dificultades para transportar el equipamiento por terrenos glaciares y de montaña.
La expedición informó que sus integrantes aseguraron las muestras de nieve, hielo, agua y sedimentos antes de comenzar el descenso hacia zonas de menor altura. Además, debieron trasladar parte de la carga en varios viajes por el peso del equipamiento y las condiciones del terreno.
Ahora, los científicos de Columbia University analizarán el material recolectado en el glaciar Upsala. Hasta que finalice ese trabajo, la información disponible permite hablar de una investigación sobre microplásticos en Patagonia, pero no de una contaminación comprobada.
