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YPF nuclear impulsa explotación de uranio en Chubut
La empresa estatal YPF proyecta la creación de YPF Nuclear para ingresar en la industria del uranio, con Chubut como provincia clave debido a sus reservas. Este plan busca posicionar a la petrolera en el programa nuclear argentino, con el objetivo de generar y exportar energía.
La petrolera estatal YPF ha iniciado gestiones para incursionar en el negocio del uranio, con el fin de convertirse en un actor central del programa nuclear argentino. En este marco, la provincia de Chubut emerge como un punto estratégico por la presencia de importantes reservas de este mineral y las particularidades de su marco regulatorio ambiental.
Horacio Marín, presidente de YPF, confirmó recientemente la intención de establecer YPF Nuclear, una nueva subsidiaria dedicada a la exploración y explotación de yacimientos de uranio. La iniciativa se enmarca en una estrategia de diversificación energética que incluye el desarrollo de reactores modulares de última generación.
Chubut en el foco del plan nuclear
Marín ha señalado directamente a Chubut como una de las provincias con mayor potencial para estos desarrollos. El yacimiento Cerro Solo, cercano a Gastre, se perfila como el principal objetivo para una eventual reactivación del sector. Se estima que este yacimiento contiene aproximadamente cinco mil toneladas de uranio, lo que demandaría una inversión superior a los 300 millones de dólares y podría generar hasta 1.500 puestos de trabajo directos. Este sitio ya fue objeto de estudios por parte de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y ha captado el interés de la compañía estatal china CNNC.
Marco nacional y desafíos locales
La incursión de YPF se alinea con el Plan Nuclear Argentino, impulsado por la administración nacional y liderado por Demian Reidel al frente de Nucleoeléctrica Argentina. Este plan contempla la construcción de al menos 20 pequeños reactores modulares de diseño local, incluyendo una nueva planta en el complejo de Atucha. Para la concreción de este plan, el abastecimiento de uranio es un factor determinante, lo que ha revivido proyectos que se encontraban en pausa.
A pesar del potencial, el desarrollo de estos proyectos en Chubut se enfrenta a la Ley XVII Nro 5001, vigente desde 2003, que prohíbe la megaminería a cielo abierto y el uso de sustancias peligrosas. Si bien la extracción de uranio podría realizarse mediante métodos subterráneos o in situ, sin el uso de cianuro, la normativa provincial representa un antecedente de resistencia social. Un intento de derogación de esta ley en 2021 fue frenado por una masiva protesta ciudadana.
El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, ha adoptado una posición cautelosa, reconociendo la importancia estratégica del uranio y señalando que las actuales propuestas de explotación no contravienen la legislación vigente. La provincia también ha solicitado a la CNEA la restitución de concesiones de varios yacimientos, incluido Cerro Solo, debido a la inactividad.
Estado actual
Actualmente, Argentina importa cerca del 70% del uranio necesario para sus tres centrales nucleares (Atucha I, Atucha II y Embalse). La reactivación de la producción local no solo permitiría el autoabastecimiento, sino que también generaría excedentes para la exportación. Las reservas de Cerro Solo, por sí solas, podrían cubrir más del doble de la demanda anual del sistema eléctrico nacional. YPF aspira a que para 2030 la empresa participe activamente en la generación con reactores modulares y en la exportación de energía.
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