¿Quién estará aquí en 100 años?: la opinión de Lucas Gibbon sobre las capillas hoy

Las capillas del valle inferior del río Chubut (Dyffryn Camwy) y las capillas galesas de Esquel y Trevelin (Cwm Hyfryd) se encuentran pastoreadas por el joven Lucas Gibbon, un entusiasta predicador de gran formación en el estudio bíblico, además de ser docente y músico. Es descendiente de pioneros galeses y al igual que sus antepasados, mantiene el compromiso con las capillas y su cultura.

-¿Cuál es la situación de las capillas?

Cada capilla galesa en nuestra provincia ha vivido diferentes etapas en su crecimiento espiritual, teniendo en cuenta que la mayoría de las capillas actualmente en pie, son de fines del siglo XIX y principios del XX; momentos de mucha actividad, de congregaciones numerosas, varios cultos los domingos (tres, en varios casos), y actividades durante la semana. La capilla fue, para cada comunidad, un centro de encuentro; con la fe, con la familia, con los vecinos, con la educación y la cultura. También, la mayoría de las capillas en la provincia experimentaron el “despertar” (avivamiento) que a principios de Siglo XX ocurrió en Gales, impactando directamente aquí en Patagonia, como también en otras partes del mundo.

Luego, de esta etapa; por diversos motivos la población asistente a las capillas, fue mermando y las congregaciones también. Las actividades fueron disminuyendo, hasta quedar, en algunos casos, en servicios de culto de manera esporádica, o solo en ocasiones especiales. Cabe destacar que nunca estuvieron cerradas, ya que siempre hubo una congregación que se ocupó de mantenerlas.

Comenzando el Siglo XXI, y sus nuevos desafíos, hacia el sesquicentenario hubo un nuevo despertar en cada congregación. El trabajo incansable de las asociaciones galesas, del valle y cordillera, la organización de actividades y Cymanfa Ganu (Cultos de Canto), en ocasiones especiales; el trabajo de cuidado desde el UNDEB, fueron algunos de los factores que ayudaron a conservar y propiciaron el nuevo escenario.

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-¿Usted está comprometido con esa historia en el presente?

Como descendiente de primeros colonos, mi familia se encuentra vinculada con varias de las capillas de la provincia. He visto, en los últimos años, capillas retomar sus actividades mensuales; volver a celebrar los cultos regulares (semanales, quincenales o mensuales), como también los cultos tradicionales, la Escuela Dominical, celebración de acción de gracias por las cosechas, volver a cantar en el viejo idioma, celebrar la fiesta del desembarco, y demás. Esto mismo puedo expresar de las comunidades, que desde 2018 comencé a acompañar; en Trevelin y Esquel. Cada una de las localidades, representadas en Bethel y Seion, mantiene su fe, y sigue siendo un lugar que nos convoca y reúne. Las actividades se han mantenido incluso en tiempo de pandemia, de manera virtual; y este tiempo incluso, se han sumado. No quiero decir que es a partir de mi trabajo, sino todo lo contrario; a partir del trabajo comunitario, del compromiso con el legado, con la Fe, que fui convocado para acompañar.

-¿A qué se debe la permanencia por más de un siglo y medio?

Creo que la permanencia en la fe cristiana, en las capillas galesas; se debe al arduo trabajo y enseñanza de los antepasados; del compromiso silencioso con el otro, de las enseñanzas de papá y mamá, y por supuesto de los abuelos; de las tías y los tíos, de la comunidad. La fe predicada en nuestra provincia, desde el comienzo de la colonia, fue una fe sencilla, simple, y con raíces profundas por generaciones; no fue una “fe de domingo”; sino de todos los días. La vida de fe, se predicó “en tiempo y fuera de tiempo”, con palabras, pero mucho más con acciones. Cada vez que cantamos en himno: “Pwy fydd yma’n…?” (Quién estará aquí dentro de cien años) pienso en la fe con la que lo entonaron, porque no se limitó al canto, sino al compromiso con la comunidad, reflejada en la capilla, y en como mencioné en alguna reseña histórica, en construir un mejor lugar para las generaciones que vendrán.

-¿Cuánta gente va a la capilla?

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De las congregaciones que me toca atender entre el valle y la zona cordillerana hablamos de un promedio de entre 20 y 40 personas por reunión en cada zona.

-¿Hay futuro para las congregaciones?

Creo que sí, hay futuro para las iglesias galesas en la provincia; porque continúan con la función por la cual fueron creadas, porque siguen convocando a la familia, además, porque la Fe y la esperanza que se transmite es fundamental sobre todo para estos tiempos difíciles.

-¿Cree que la música en la capilla ha servido para sostener el espíritu de Fé? ¿el galés como lengua, su sonoridad, su contenido, considera que tiene algo especial a la hora de pensar en el amor del Señor?

Creo que sí, los himnos en galés transmiten un mensaje bíblico directo, en lenguaje claro. Ayudan a mantener vivas las enseñanzas que hemos aprendidos. Reafirman, sostienen y conectan porque son los mismos que se cantaron desde los inicios. Creo que es muy importante.

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-¿Las comunidades están completamente unidas o faltan acercar partes?

Cada comunidad galesa (congregación por zonas) manifiesta y maneja la propia idiosincrasia de cada lugar al que pertenece en sus formas dentro de la Fe, en este caso en la cultura galesa. Si bien hablamos de que son capillas galesas y todas protestantes, cada una tiene su propia impronta y sus propias formas. Eso es destacable a lo largo de los años.

En este tiempo se ha vivido un mayor acompañamiento de una comunidad a la otra. Antes había un sentido de pertenencia muy arraigado. En la actualidad son comunes las visitas de una comunidad a la otra, los cultos unidos que celebramos y creo que eso es bueno, porque dentro del respeto a cada congregación y su idiosincrasia, se puede acompañar.